もし光秀が坂本城ごと義昭方に転じていたら？

元亀四年二月、坂本城へ信長の使者が入った。

「石山、今堅田を討てとの御意です。柴田殿らは、すでに兵を動かしております」

光秀は使者を見た。

「明智勢は出さぬ。将軍家へ兵は向けぬ」

「御下知に背かれると」

「坂本は、このまま公方様につく」

使者が去ると、光秀は城門を開かせた。

「信長公のもとへ戻る者は止めぬ」

続いて溝尾庄兵衛を呼び、書状を渡した。

「京へ走れ。公方様に申し上げよ。明智光秀は、坂本をもって御味方すると」

ほどなく織田勢が城門前まで迫った。

「門を開けよ！　上様の御下知である！」

城壁の兵が光秀を見た。

「撃ちまするか」

光秀は、昨日まで並んで戦った旗から目を離さなかった。

「撃て」

火縄が弾けた。先頭の馬が倒れ、織田勢は門前から退いた。

数日後、勝家が兵を率いて坂本へ現れた。城外に織田の旗が並び、包囲が敷かれると、その中から一人の使者が門前へ進み出た。

「上様は、今なら帰参を許されるとのこと」

光秀は城壁の上から使者を見下ろした。

「帰参はせぬ。門も開けぬ」

使者はしばらく城壁を見上げていたが、やがて馬首を返した。

やがて信長自身も京へ入り、坂本への圧力を強めていたが、坂本の包囲が解けぬまま四月に入ると、甲斐から武田信玄死去の報が届いた。

信長は坂本へ兵を進め、自ら勝家の陣に入った。その報せが坂本城内へ届くと、光秀は家臣を呼んだ。

「瀬田（せた）の山岡景隆（やまおか・かげたか）へ使者を出せ」

使者は瀬田城で景隆に光秀の書状を渡した。

「弟の景友は、すでに公方様に従っております。明智殿まで立たれた今、瀬田だけを信長に渡しておくつもりはございませぬ」

「唐橋を閉じ、織田勢は通しませぬ」

そのころ、京の義昭も、浅井長政へさらに書状を出していた。

「小谷へ急がせよ。山科の兵も備えさせる。越前へも使いを出せ」

やがて信長の陣へ使番が駆け込んできた。

「坂本から明智方の使者が瀬田へ入りました。山岡景隆、将軍方につき、唐橋を閉じております。瀬田へ向けた兵が渡れませぬ」

続いて北から報せが入った。

「浅井勢、南へ下っております」

京からも急使が入った。

「義昭方、山科へ兵を出しております」

信長は坂本を見た。

「光秀め。瀬田まで動いたか」

「坂本は後だ。勝家を瀬田へ向けよ。唐橋を取り返す」

勝家が坂本の囲みを解くと、光秀も兵を動かした。坂本に守りを残し、一隊を大津へ出して、そこから逢坂へ向かう道を押さえさせた。

そのころ、信長の陣に瀬田の勝家から使者が到着した。

「唐橋、いまだ奪えませぬ。勝家殿より、援兵を願いたいとのこと」

「長秀を瀬田へ回せ」

「逢坂には明智勢が迫っております」

「北は」

「浅井勢が佐和山まで出ております」

「援兵は出せぬ」

勝家はなお唐橋を攻めたが、数日後、再び使者が信長の陣へ入った。

「唐橋、なお渡れませぬ」

信長は膝の上の手を握った。

「義昭へ使者を出せ」

その使者が京の義昭のもとへ入った。

「上様は、京に置いた兵を退かせるとの御意です。坂本にも兵を向けませぬ。御子息を人質として差し出し、和議を願いたいとのこと」

義昭は使者を見た。

「坂本にも兵を向けぬと申したな」

「はっ」

「ならば三か条とも、起請文に認めよ。子が京へ入るまでは、山科の兵は収めぬ」

ほどなく信長の子を伴った一行が京へ入り、その報せが光秀に届いたころ、坂本城に義昭の使者が現れた。

「公方様より。次の評定は坂本で開くとのこと。浅井殿、朝倉殿にも使いを出されました」

光秀は広間の戸を開かせた。

「席を整えよ」

昼前、小谷から浅井の使者が到着し、ほどなく越前からの一行も坂本へ入った。

光秀は二組の使者を広間へ通した。