もし黒井城の敗戦で光秀が丹波攻略から外されていたら？

天正四年、黒井城から退いた光秀は、信長のもとへ敗戦の報告に入った。

「波多野秀治が背きました。八上から兵を出され、黒井を囲む陣を保てませなんだ」

信長は光秀を見た。

「波多野が背くことも読めず、丹波へ入ったのか」

「申し開きはいたしませぬ。もう一度、兵をお与えください」

「いらぬ」

光秀が顔を上げた。

「丹波から手を引け」

「上様」

「藤孝を入れる。お前は坂本へ戻れ」

光秀は膝の上で手を握った。

「波多野を討つ機をお与えください」

「お前に与えた機は終わった」

ほどなく細川藤孝（ほそかわ・ふじたか）が呼ばれた。

「丹波を任せる」

藤孝は光秀へ目を向けた。

「明智殿は」

「坂本へ戻す。お前は丹波を取れ」

藤孝はしばらく頭を上げなかった。

「承知いたしました」

坂本へ戻った光秀のもとにも、丹波の戦況は伝わってきた。

藤孝は織田方につく国人を増やしながら道を押さえ、攻略の足場を亀山に定めた。

やがて信長から光秀にも命が下った。

「藤孝の丹波攻めを助けよ。差図は藤孝から受けろ」

光秀は兵を率いて丹波へ入り、藤孝から命じられた持ち場を守った。

織田方は八上へ兵を寄せ、城へ通じる道を押さえていき、やがて八上城が落ちた。

それを見て、波多野方についていた国人からも亀山へ使者が来るようになった。

ある日、一人の使者が藤孝の前へ通された。

「我らも織田方に従いたく存じます」

「兵は出せるか」

「お命じとあらば」

「ならば出せ。黒井へ向かう兵に加われ」

「所領のことは」

「働きを見たうえで、信長公へ取り次ぐ」

使者は深く頭を下げた。

その数日後にも、別の国人が亀山へ兵を連れてきた。

「百余りにございます」

藤孝は男を見た。

「明朝、黒井へ出る。そなたも加われ」

「はっ」

黒井を攻める兵は亀山から送り出され、ほどなく黒井城も織田方に下った。

丹波の戦が終わるころ、亀山には国衆の使者が絶えず出入りし、藤孝の命を受けてそれぞれの地へ戻っていった。

それから年月が過ぎ、中国筋の戦が深まったころ、光秀と藤孝はそろって信長の前へ呼ばれた。

信長は藤孝へ顔を向けた。

「亀山へ入れ。丹波の兵を集め、秀吉の加勢に中国へ向かえ」

「はっ」

藤孝が頭を下げた。

「光秀」

光秀は顔を上げた。

「お前は坂本を守れ。近江口を固めよ」

光秀は一度、藤孝へ目を向けた。

「承知いたしました」

信長は続けた。

「わしは京へ入る」

二人は頭を下げ、退出した。

光秀が坂本へ戻ると、家臣たちは具足を広げ、馬の支度を始めていた。

広間へ入ると、一人が立ち上がった。

「中国へ参りまするか」

「いや」

家臣たちの手が止まった。

「近江口を守れとの御下知だ。物見を京へ出せ。街道の備えを改める」

「はっ」

馬の支度が解かれ、兵たちは城門や街道の持ち場へ散っていく。

そのころ藤孝のもとには、丹波中の兵が集まり始めていた。