慶長五年九月十五日、関ケ原の朝霧が薄れ始めたころ、宇喜多秀家（うきた・ひでいえ）は天満山南の陣で兵を前へ出した。西軍最大の一万七千。備前・美作から集められたその大軍は、東軍の福島正則（ふくしま・まさのり）隊と真正面からぶつかった。 福島隊は強かった。先鋒は粘り、鉄砲はよく撃ち、槍は崩れない。だが、宇喜多勢は数と圧で押した。明石全登（あかし・てるずみ）の先鋒は陣形を乱さず、前列が倒れれば後列が詰める。泥と血で足元が滑る中でも、槍衾（やりぶすま）は少しずつ福島隊を押し下げた。 三成は笹尾山（ささおやま）からその動きを見ていた。宇喜多が福島を破れば、東軍中央に穴が開く。だが、その間に松尾山の小早川秀秋が動けば、西軍の側面が崩れる。勝機と危機は、同じ瞬間に近づいていた。 午前半ば、福島隊の旗が大きく揺れた。宇喜多勢はそこを逃さなかった。明石隊が正面を割り、戸川、花房らの備えが左右から圧をかける。福島正則は何度も立て直そうとしたが、兵は押し戻され、東軍中央に隙が生まれた。 その向こうに、桃配山（ももくばりやま）の徳川本陣が見えた。金扇の馬印（うまじるし）が、霧の名残と硝煙の中で鈍く光っている。 宇喜多秀家は追撃を命じた。狙いは福島の首ではない。家康の本陣である。西軍最大の兵力を、戦場の中心へ叩き込む。その判断は早かった。 徳川旗本はよく防いだ。三河以来の譜代たちが馬印の前に壁を作り、本多忠勝（ほんだ・ただかつ）、井伊直政（いい・なおまさ）らが乱れた線をつなごうとした。だが、宇喜多勢の突進は勢いを失わなかった。明石全登の兵が本陣脇へ食い込み、徳川の馬印は一時、後方へ下げられた。

家康は桃配山で退却を決めた。討たれたわけではない。だが、馬印をその場に置き続ければ、東軍全体が本陣防衛に吸い寄せられて崩れる。家康は清洲方面への組織的撤退を命じ、井伊直政と本多忠勝に殿を任せた。 東軍は総崩れにはならなかった。しかし、関ケ原の戦場は西軍のものとなった。福島隊は大きく損耗し、黒田、細川、加藤らも家康の退却に合わせて後方へ下がった。小早川秀秋は松尾山で動けなかった。家康本陣が揺らいだことで、寝返りの時機を失ったのである。 夕刻、三成の陣には勝利の報が集まった。宇喜多秀家は血に汚れた陣羽織のまま、桃配山の方角を見ていた。家康は逃げた。戦場には勝った。だが、天下はまだ取れていない。 その夜、三成は大坂へ急使を出した。毛利輝元には総大将としての出陣と上洛を求め、豊臣秀頼の名で諸大名に家康追討を命じる文案を整えさせた。宇喜多秀家には追撃準備を、小早川秀秋には動かなかった理由を問う使者を、島津義弘（しまづ・よしひろ）には翌日の軍議への出席を求めた。 一方、家康は清洲へ退いた。関東二百五十万石の基盤は残り、中山道には秀忠の大軍も健在である。関ケ原の敗北は痛い。だが、家康はまだ滅びていない。 宇喜多隊の突破は、東軍の勝利を奪った。だが、それは徳川を消したのではなく、戦いを次の段階へ押し出したにすぎなかった。関ケ原の一日は、西軍勝利の一日であると同時に、豊臣方がその勝利を政治へ変えなければならない夜の始まりでもあった。