元亀四年四月、三河野田城の周辺には、まだ戦の匂いが残っていた。武田信玄は、前年十月に甲府を発って以来、遠江・三河を押し通り、三方ヶ原（みかたがはら）で徳川家康を破り、二月には野田城の水の手を断って落とした。その後も西へ留まり、すでに長い遠征であった。 陣中では、信玄の体を案じる声が絶えなかった。夜ごとの咳は消えず、食も細い。それでも信玄は甲斐へ引き返さなかった。馬場信春（ばば・のぶはる）、山県昌景（やまがた・まさかげ）、内藤昌豊（ないとう・まさとよ）ら重臣は、主君の体と軍の進路を同時に測らねばならなかった。 軍議で争点となったのは、三河をさらに押して岡崎を脅かすか、岩村を起点に東美濃へ圧をかけるかであった。岡崎へ向かえば家康を屈服させる道が開ける。だが、徳川を追い詰めすぎれば、信長が援軍を送る口実にもなる。東美濃へ進めば、岐阜の背後を揺らし、信長を京と美濃の間に縛りつけられる。 信玄は岩村筋を選んだ。秋山信友が押さえる岩村を支点とし、伊那から東美濃へ兵と兵糧を通す。山県昌景には三河口を牽制させ、馬場信春には岩村周辺の道と城を固めさせた。家康を浜松・岡崎に釘付けにし、信長には岐阜の東を意識させる。京へ進むために、まず信長の足を止めるのである。 同じころ、京の信長は包囲網の中にいた。足利義昭は槇島で反信長の檄を飛ばし、大坂の本願寺は門徒を集め、浅井長政と朝倉義景は北近江から機をうかがう。そこへ、武田が野田から退かず、東美濃へ本陣を寄せたとの報が届いた。

信長は兵を割かざるを得なかった。佐久間信盛には三河・尾張方面への備えを命じ、明智光秀には義昭との交渉を急がせ、柴田勝家には北近江の動きを見張らせた。岐阜を空にすれば武田が迫る。京を空にすれば義昭が動く。北を放れば浅井・朝倉が出る。信長の地図には、赤い印が三方から増えていった。 五月、武田の先手は岩村を拠点に、東美濃の国衆へ起請文を求め始めた。従う者には本領安堵を約し、様子を見る者には兵を見せた。信玄は伊那の本陣から書状を飛ばし、義昭、本願寺、朝倉へ重ねて動きを促した。武田だけが前へ出れば、信長は耐える。だが包囲網が同時に動けば、信長はどこかで兵を薄くせざるを得ない。 それでも、包囲網の動きは鈍かった。義昭は名分を求め、本願寺は門徒の時機を測り、朝倉は雪の残る北陸路を理由に兵を出し渋った。信玄はその報を聞き、灯明の下で長く黙った。天下を動かすには、誰かが先に傷を負う覚悟を示さねばならない。 六月、武田は岩村から恵那口へ番を増やし、三河では山県の赤備えが岡崎方面をうかがった。家康は浜松と岡崎の連絡を保つだけで手いっぱいになり、信長は岐阜へ兵を寄せつつ、京の義昭を抑える使者を送り続けた。 京はまだ遠い。信玄も信長も、まだ互いの首を取ってはいない。だが、駒場（こまんば）で武田の軍旗が折れることはなかった。岩村、伊那、岡崎、槇島、北近江。戦場は一つではなく、信長を取り巻く複数の道へ広がった。信玄は伊那の陣で地図を広げ、京へ向かう線ではなく、まず岐阜の背後を締める線を太く引かせた。