もし光秀が本能寺の変の直後、安土城を押さえ、近江を早く固めていたら？

天正十年六月二日、本能寺で信長を討った光秀は、すぐに近江へ兵を向けた。

安土へ入るには、瀬田（せた）川を越えなければならない。

瀬田橋では、山岡景隆（やまおか・かげたか）の手勢が橋を焼く支度を進めていた。

そこへ斎藤利三（さいとう・としみつ）の兵が駆け込んだ。

明智勢が橋へ取りつくと、山岡勢は火をかける間を失い、手勢をまとめて甲賀へ退いた。

瀬田橋は残った。

報せを受けた光秀は、間を置かず近江へ兵を進めた。

安土城では蒲生賢秀が信長の女房衆らを日野へ退かせており、光秀が着いたときには大きな抵抗はなかった。

光秀は天主にも城下にも火をかけさせなかった。

城内の金銀を改めると、近江の国衆へ次々と使者を出した。

「従う者には所領を認める。兵を出した者には恩賞を与える」

光秀が安土を押さえたとの報せが近江を走ったことにより、佐和山、長浜をはじめ、まだ態度を決めていなかった城や国衆も、明智方へ使者を出し始めた。

光秀は集まった兵を各地へ振り分け、安土と坂本から兵糧を山城へ運ばせた。

数日後、備中から早馬が届いた。

「羽柴筑前守、毛利と和を結び、東へ向かっております」

光秀が顔を上げた。

「どこまで来た」

「姫路へ向かっているとのことです」

光秀は地図を広げ、山城と摂津の境へ指を置いた。

「山崎で迎える」

命を受けた兵が山城へ向かい、鉄砲と兵糧も勝龍寺へ運び込まれた。

六月十三日。

秀吉軍が山崎へ姿を現した。

光秀は勝龍寺城を後ろに置き、天王山（てんのうざん）の麓から淀川へ続く一帯に兵を並べた。

「前を崩すな。敵が寄るまで待て」

やがて秀吉方の先陣が動いた。

間が詰まる。

「撃て」

明智勢の鉄砲が一斉に鳴った。

先頭が崩れたが、秀吉勢はそのまま押し寄せてきた。

今度は槍がぶつかった。

明智勢も押し返される。

光秀は前線を見た。

「右を回せ」

右手に控えていた兵が動き、秀吉方の側面へ回った。

正面では明智勢が踏みとどまる。

やがて右から鉄砲の音が続き、秀吉方の一角が崩れた。

光秀が前を指した。

「今だ。押せ」

明智勢が一斉に前へ出た。

高山右近（たかやま・うこん）、中川清秀（なかがわ・きよひで）らの兵も次第に下がり、秀吉方の旗が西へ動き始めた。

本陣にも退却の声が届いた。

秀吉は前方を見た。

明智勢はなお押してくる。

「兵をまとめろ。下がるぞ」

秀吉の旗が西へ動いた。

明智勢はそのまま追った。

街道では秀吉の馬廻りが踏みとどまり、追いついた明智勢と斬り合いになり、その中で、秀吉の馬が倒れた。

秀吉は地面へ投げ出されたが、すぐに立ち上がった。

近習が別の馬を引いてくる。

秀吉はそれに乗った。

「退くぞ。ここでは持たぬ」

秀吉は馬廻りに守られながら、西へ下がった。

明智勢は追撃を続けた。

やがて、前線から一騎の使番が光秀のもとへ駆けてきた。

「羽柴勢、総崩れにございます」

「筑前守は」

「西へ退きました」

光秀は山崎の向こうを見た。

秀吉方の旗は、すでに遠ざかっていた。

「追いすぎるな。山崎を押さえよ」

兵たちが街道と周囲の高みへ散っていった。

その日のうちに、山崎から京へ勝報を伝える使者が走った。

本能寺から十一日。

山崎で敗れたのは、秀吉の方だった。