明応（めいおう）二年の夜、伊勢宗瑞（そうずい）は手勢を率いて伊豆へ渡った。駿河の興国寺城（こうこくじじょう）で得たわずかな所領と、甥・今川氏親（いまがわ・うじちか）からの支えが頼りである。狙うのは、家中の乱れた堀越御所（ほりごえごしょ）ただ一つであった。京で起きた政変に乗じ、当主の座を血で奪った足利茶々丸の足元が揺らぐ今こそ、ただ一度の好機と宗瑞は見ていた。 月のない夜を選び、宗瑞は山道を縫って堀越へ近づいた。物見を避け、灯を消し、声を殺す。御所の油断を突いて一気に攻め落とす――それだけが、少ない手勢で一国を奪う唯一の道であった。宗瑞は幾度も己の読みを確かめた。御所の門はどこが手薄か、坂のどこで喊声を上げれば最も効くか。すべて頭の中にあった。あとは図の通りに運ぶだけだ、と。 だが、闇は宗瑞の味方だけではなかった。先行した足軽の一隊が沢筋で堀越方の見張りと出くわし、礫（つぶて）と叫び声が夜気を裂いた。報せは御所へ走った。茶々丸方は寝込みを襲われる側ではなく、待ち受ける側に回った。宗瑞の読みのひとつが、ここで狂ったのである。 御所の前の坂で、堀越勢は槍衾（やりぶすま）を組んで宗瑞の手勢を迎えた。宗瑞は退かなかった。ここで引けば手勢は散り、駿河へ帰る道すら断たれる。二度とこの賭けは打てぬ。前へ出るほかにない。太刀を抜き、槍衾へ自ら馬を入れた。背に続く手勢の息づかいが、頼もしくも痛ましくもあった。 白兵は長くは続かなかった。数で劣る宗瑞の手勢は坂上から押し下げられ、左右の竹林から矢が降った。宗瑞は馬を失い、徒歩で踏みとどまったが、囲みは縮まるばかりであった。近習が「殿、退かれよ」と叫ぶ声も、もはや坂を覆う喊声にかき消された。

夜明け前、宗瑞は堀越御所を望む坂の途中で討たれた。三十七年の生涯であった。手勢の多くは伊豆の山に散り、わずかな者が舟で駿河へ落ち延びて、興国寺城に主の死を伝えた。 知らせを受けた今川氏親は、すぐには動かなかった。伯父の遺した興国寺城をそのまま放っておけば、伊豆の堀越方が西へ手を伸ばしかねない。氏親は家臣を入れて興国寺城を接収し、駿河東部の守りとして抱え込んだ。宗瑞の嫡子はまだ数え七つの幼児であり、父の所領も志も継げる年ではなかった。 伊豆では、御所を守り抜いた茶々丸方が一時の勢いを得た。だが家中の乱れまでが収まったわけではなく、国人衆はそれぞれの城に拠って割拠を続けた。茶々丸の権は伊豆一国を束ねるには遠く、伊豆は誰の手にも完全には握られぬまま、小さな争いを重ねていった。山がちな伊豆の地は、もとより一つの手に握りにくい土地であった。 箱根の向こう、相模の小田原は大森氏のものであり続けた。西の駿河で今川氏親が東部を固めても、その兵は箱根を越えなかった。扇谷上杉（おうぎがやつうえすぎ）氏の威は変わらず関東に張り、その均衡を揺るがす新たな手は、ついに東から現れなかった。 一介の牢人あがりが一国を奪うという話は、伊豆の坂で潰えた。関東に「新しい力」が育つ芽があったのかどうか、それを確かめる者は、もういなかった。