天正十年六月一日夜、丹波亀山城（かめやまじょう）の一室には、蝋燭の火が低く揺れていた。明智光秀は、明智秀満、斎藤利三（さいとう・としみつ）、藤田行政、溝尾茂朝、明智光忠ら重臣を集めていた。中国攻めへの出陣を明日に控えた軍議に見えたが、光秀の声はいつもより低かった。 光秀は、山陰道へ向かうはずの軍を老ノ坂から京へ転じさせると告げた。狙うは本能寺。そこには、わずかな近習だけを連れた信長がいる。二条新御所の信忠も同時に押さえる。手筈はすでに組まれていた。 広間は沈黙した。誰もすぐには反論しなかった。出陣前夜である。兵は集められ、馬は用意され、命令は下る寸前まで来ている。ここで異を唱えることは、光秀に刃を向けることに等しかった。 だが、座を退いた重臣の一人が、その夜のうちに城を離れた。出陣前の亀山は、伝令や先触れの出入りが多い。一騎の早馬が闇に紛れ、京へ向けて走った。書状には名がない。ただ、明智勢が京へ向かい、本能寺を囲むとの要だけが記されていた。 夜半過ぎ、密書は本能寺へ届いた。森蘭丸が信長のもとへ運び、近習の灯の下で披かれた。信長は文面を読み終えると、しばらく黙した。やがて、短く言った。 「光秀か」

本能寺に留まる理由はなかった。寺は城ではない。百余名で一万を受ければ、主君も嫡男も京で失われる。信長は直ちに本能寺を離れると決め、二条新御所の信忠にも急使を走らせた。蘭丸は馬廻衆を選び、火を落とし、松明を最小限に抑えて裏門を開かせた。 丑の刻、信長は京を出た。信忠も別路から近江へ向かった。夜明け前には、瀬田（せた）へ通じる道に織田方の番が置かれた。安土には早馬が入り、丹羽長秀、堀秀政、蒲生賢秀らに兵を集めよとの下知が飛んだ。 亀山の光秀にも、計画露見の気配は伝わった。本能寺へ向かう先触れが戻り、京の様子が変わったと告げた。光秀はすぐに京進軍を諦めた。信長と信忠が抜けた京を押さえても、謀反の名目は立たない。坂本へ退く案も出たが、近江の道はすでに信長方が塞ぎ始めている。 光秀は亀山に籠もった。だが、城内の士気は低かった。誰が密告したのか分からぬという疑いが、明智勢の中を静かに裂いていた。六月半ば、信長は近江・山城・丹波の兵を合わせ、亀山城を包囲した。城外には丹羽、堀、蒲生の旗が並び、老ノ坂には織田方の番が置かれた。 攻囲は長く続かなかった。重臣の一部は降伏を願い出て、明智勢の足軽も夜にまぎれて城を抜けた。本丸に火が上がった夜、光秀は持仏堂で自刃した。首は安土へ送られ、丹波亀山と坂本には織田方の番が入った。 六月下旬、信長は安土で評定を開いた。信忠には京と近江の警固を命じ、秀吉には中国筋の仕置き継続を、勝家には北陸の備えを命じた。明智旧臣の名は一人ずつ調べられ、赦す者、召し上げる者、処刑する者が分けられた。光秀の謀反は本能寺に火をかける前に潰えた。だが、信長は明智旧臣の名簿を前に、次に締め直すべきものが城でも街道でもなく、家中の心であることを見ていた。