竹中半兵衛
たけなか はんべえ
1544年 〜 1579年
美濃の知将。実名は重治。若くして美濃斎藤家に仕えたが、暗愚な主君・斎藤龍興（さいとう・たつおき）を諫めるため、わずか十数名でその居城・稲葉山（いなばやま）城を乗っ取るという奇略を演じ、世を驚かせた。のちに羽柴秀吉が三顧の礼（さんこのれい）をもって軍師に迎え、黒田官兵衛（くろだ・かんべえ）とともに『両兵衛』と並び称される名参謀となる。中国攻めでは三木城の兵糧攻めを支え、信長の処刑命令に背いて黒田官兵衛の嫡子・松寿丸（のちの1）を匿い救ったことでも知られる。だが労咳（肺の病）に侵され、三木城攻めの陣中で36歳の若さで世を去った。『今孔明（いまこうめい）』と称されたその早世は、戦国屈指の惜しまれた死とされる。
年表
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- 1544美濃国で竹中重元の子として誕生（実名は重治）
- 1562父・重元の跡を継ぎ、美濃菩提山城主となる（家督相続）
1564主君・斎藤龍興を諫めるため、わずかな手勢で稲葉山城を乗っ取る▼
永禄7年（1564年）、竹中半兵衛がわずか十数名の手勢で、主君・斎藤龍興（さいとう・たつおき）の居城である稲葉山（いなばやま）城を一夜にして乗っ取った、戦国でも屈指の奇略とされる事件。
史実
美濃斎藤家に仕えていた竹中半兵衛は、若き当主・斎藤龍興（さいとう・たつおき）が酒色に溺れ、佞臣を重んじて半兵衛ら有能な家臣を軽んじることに憤っていた。永禄7年（1564年）、半兵衛は城中に勤める弟の見舞いを口実に、武具を運び込ませるなどの周到な手はずを整え、わずか十数名（一説に十六〜十七名）で稲葉山（いなばやま）城を急襲・占拠した。義父である西美濃三人衆の安藤守就（あんどう・もりなり）も呼応したとされる。不意を突かれた龍興は城を追われた。半兵衛の狙いは領地や謀反ではなく、暗愚な主君を諫めることにあったとされ、半年ほどの後に城を龍興へ返還し、自らは隠棲したと伝わる。この鮮やかな手際は織田信長や羽柴秀吉の耳にも届き、後に秀吉が三顧の礼（さんこのれい）をもって半兵衛を軍師に迎える伏線となった。なお信長は当時、美濃攻略を着々と進めており、斎藤家中のこの動揺は美濃の命運にも影を落とした。3年後の永禄10年（1567年）、信長は稲葉山城を落として美濃を平定し、半兵衛はやがて秀吉に仕えることになる。
- 1567信長の美濃平定後、羽柴秀吉に三顧の礼で迎えられ、その軍師となる
- 1577秀吉の中国攻めに従い、播磨へ赴く
- 1578黒田官兵衛の有岡城幽閉中、信長の処刑命令に背き、嫡子・松寿丸を匿って救う
1579三木城攻めの陣中で病が重くなり、最後の軍略を遺す▼
天正7年（1579年）、別所長治（べっしょ・ながはる）の籠もる三木城を兵糧攻め（三木の干殺し（ほしごろし））にする最中、羽柴秀吉の軍師・竹中半兵衛が陣中で病に倒れ、36歳で没した。その前年には信長の処刑命令に背いて黒田家の嫡子・松寿丸（まつじゅまる）を救っており、半兵衛が最期に遺した働きが黒田家の運命を支えたことでも知られる。
史実
天正6年（1578年）、東播磨の別所長治（べっしょ・ながはる）が織田方に叛いて三木城に籠城すると、羽柴秀吉は信長の中国方面軍として攻略にあたった。竹中半兵衛は黒田官兵衛（くろだ・かんべえ）とともに秀吉の参謀を務め、堅城を力攻めするのを避けて補給路を断つ兵糧攻め（三木の干殺し（ほしごろし））を進めたとされる。同じ頃、官兵衛は摂津有岡城（ありおかじょう）に叛いた荒木村重（あらき・むらしげ）を翻意させようと単身赴いて捕らえられ、長く幽閉されて生死不明となった。信長は官兵衛が寝返ったと疑い、人質に取っていた官兵衛の嫡子・松寿丸（のちの1、当時十歳ほど）を殺すよう秀吉に命じる。半兵衛は主命に背き、松寿丸を密かに自領へ匿って『処刑した』と偽り、その命を救った。翌天正7年、有岡城が落ちて官兵衛が生還すると松寿丸の無事が判明し、官兵衛は半兵衛に深い恩義を抱いたという。だが半兵衛自身は労咳（肺の病）が重くなり、京都で養生していたが、病をおして三木の陣に戻り、天正7年6月13日、播磨平井山（ひらいやま）の本陣で没した。享年36。半兵衛が救った松寿丸＝黒田長政は、のちに関ヶ原の戦いで東軍勝利に大功を立て、筑前福岡52万石の礎を築く。『今孔明（いまこうめい）』と称された半兵衛の早世は深く惜しまれ、黒田官兵衛とあわせて『両兵衛』と並び称された。
- 1579播磨平井山の陣中で病没（労咳、享年36）