天正十年六月一日、京都本能寺。織田信長は中国攻めの羽柴秀吉支援に向かうため、京に滞在していた。供は森蘭丸ら近習と、百余名ほどの手勢にすぎない。京は安全圏のはずであった。境内には茶器や書状が運び込まれ、翌日には公家衆を招く支度も整っていた。 だが、その日の信長は落ち着かなかった。丹波亀山の明智光秀から届く支度の報告は、中国出陣の援軍にしては兵の動きが大きすぎる。糧の集め方も、馬の数も、西へ向かう軍にしては不自然であった。愛宕山での連歌の話も耳に入っていた。決定打ではない。だが、いくつもの小さな違和感が、信長の中で一つの形を取り始めていた。 夕刻、信長は森蘭丸を呼び、亀山方面へ物見を放たせた。夜半、戻った物見は息を切らして告げた。明智勢は中国道へ向かっていない。京へ向かう道筋に軍勢が動いている。兵は一万を超えるという。灯火を抑えた行軍であった。 信長の判断は早かった。本能寺を引き払う。二条新御所の信忠にも急使を出す。京の中で明智勢を待つ理由はない。寺は城ではなく、土塀と門だけで一万を防ぐことはできない。二条も大軍を受け止めるには心細い。生きて近江へ戻り、安土で軍勢を集める。それが最も早い反撃であった。 丑の刻、信長は数十騎の馬廻衆とともに本能寺の裏門を出た。松明は最小限に抑え、鴨川の浅瀬を渡る。冷えた水が馬の脚に絡んだ。信忠も二条新御所を密かに離れ、別路から近江を目指した。森蘭丸は供の列を整え、京の町に余計な声が立たぬよう、馬の口を抑えさせた。眠る町家の戸の隙間に、わずかな灯がいくつか見えるだけであった。

明け方、明智軍一万三千は本能寺を囲んだ。鬨の声が上がり、門が破られる。だが、寺内は静まり返っていた。近習の姿も、信長の姿もない。茶器だけが据えられたまま残されていた。続いて二条新御所へ向かった兵も、そこが空であることを知った。 光秀は馬上で長く動かなかった。謀反は、信長を討つことで初めて形を持つ。信長が生き、信忠も逃れているなら、京を押さえても正統性は生まれない。光秀は坂本と山崎の線を固めようとしたが、細川藤孝（ほそかわ・ふじたか）も筒井順慶（つつい・じゅんけい）も動かなかった。 その日のうちに、信長は安土へ入った。信忠も近江で合流した。安土から早馬が走り、北陸の柴田勝家、中国筋の羽柴秀吉、三河の徳川家康、関東の滝川一益へ、光秀討伐の下知が飛んだ。信長と信忠がともに健在であることは、織田家中を一気に引き戻した。各地の城では旗が改められ、兵が街道へ繰り出した。 六月十日前後、近江・美濃の兵が安土へ集まり始めた。光秀は山崎で防戦を試みたが、味方は増えない。京の町には信長健在の触れが出され、明智方に付いた者の名は寺社と町年寄に書き出させた。光秀は勝竜寺（しょうりゅうじ）を支えきれず、坂本へ退く途中で討たれた。 六月下旬、信長は安土で評定を開いた。信忠には京と近江の警固を預け、秀吉には中国筋の仕置き継続を命じ、勝家には北陸を固めさせた。丹波亀山と坂本には織田方の番が置かれ、京へ通じる街道には新たな関が設けられた。信長は本能寺で死ななかった。だが、家臣が一万を超す兵を率いて主君を討とうとした事実は残った。安土の広間で、信長は明智旧臣の名簿を前に置き、次に問うべきは光秀の首だけではなく、織田の家中をどう締め直すかであると知っていた。