慶長五年七月、下野犬伏（いぬぶし）。雨を含んだ陣幕の奥で、真田昌幸は二人の息子と膝を突き合わせていた。会津の上杉征伐へ向かう道中に届いた石田三成挙兵の報が、真田父子の足をぴたりと止めていた。灯心がじりじりと音を立て、三人の影を幕に揺らしている。 昌幸はすでに西軍につくと心を定めていた。徳川を快く思わぬ理があり、次男・信繁の妻も大谷吉継（おおたに・よしつぐ）の娘であった。問題は長男・信幸であった。信幸の妻は徳川重臣・本多忠勝（ほんだ・ただかつ）の娘である。道理から言えば、信幸は東軍に残る。そうすれば真田は東西に分かれ、いずれが勝っても家名は残る。昌幸が幾度も織田・北条・徳川・上杉のあいだを渡り歩いて学んだ、家を絶やさぬための冷徹な算用であった。 だがこの夜、信幸は父の言葉に長く耳を傾けた。昌幸は保険の理を説きながら、ふと声を落とした。一族が二つに割れて互いに刃を向け合う日を、まことに望むのか、と。次男・信繁は黙して兄を見つめている。やがて信幸は顔を上げた。父上に従いまする、と一言だけ告げた。真田は割れぬ。三人そろって西軍につく――その言葉が、陣を静かに満たした。 決断は灯火のように家臣たちへ伝わった。真田の総力が反徳川として結集すると知り、男たちは奮い立った。昌幸・信幸・信繁の三人が上田に拠れば、徳川の押さえはいっそう堅くなる。父子は袂を分かつことなく、そろって上田へ馬を返した。

九月、上田。徳川秀忠の率いる大軍が中山道を進み、上田城に迫った。信幸を東軍に残す道もあったが、いまこの城には真田の知略が余すところなく集められていた。信幸は地の利を知り尽くした搦手の備えを固め、信繁は山あいに伏兵を伏せ、昌幸はそのすべてを束ねた。城方は寡兵ながら、秀忠の大軍を翻弄した。攻め寄せれば伏兵が突き、退けば追い討ちが掛かる。秀忠の軍は城を抜けず、いたずらに日を費やした。関ヶ原の本戦に、秀忠の大軍はついに間に合わなかった。三人そろって守った上田の足止めは、家を割っていれば及ばぬほどの重みを持った。父子が割れなかったことは、戦の場ではまぎれもなく真田の力となっていた。 しかし、報は無情に届いた。美濃関ヶ原で、西軍はわずか一日で崩れた。石田三成は敗れ、大谷吉継は陣に没したという。勝者は徳川家康であった。 上田城に、重い沈黙が落ちた。東軍に残した者は、もはや一人もいない。家を継ぐ保険は、あの犬伏の夜に捨てたのだ。昌幸は床几（しょうぎ）に腰を下ろし、長く目を閉じた。本多忠勝の娘を妻とする信幸さえ、いまや西軍の将である。徳川の沙汰が下れば、真田の本領は没収され、家は根こそぎ取り潰される。一族そろっての改易、配流――信幸を東軍に残していれば守り抜けたはずの家名そのものが、消える瀬戸際に立たされた。 昌幸は二人の息子を呼び寄せた。「悔いはあるか」と問えば、信幸は静かに首を振った。割れずに戦ったことに悔いはない、と。信繁もうなずいた。三人がそろって沈もうとも、真田は一度も割れなかった――その一事が、闇のなかにひとつだけ残った灯であった。徳川の処分がどこまで及ぶのか、家がなお一筋の息を継げるのかは、まだ誰の目にも見えていなかった。