慶長十九年の冬、徳川の大軍は大坂城の南面に取り付いた。城の南に半円を描いて張り出す出城（でじろ）・真田丸では、幸村が弓と鉄砲を構えて寄せ手を待ち受けていた。攻め寄せる前田・井伊・松平の諸勢に、塁の狭間からは矢弾が雨のように浴びせられる。寄せ手は柵に阻まれ、堀際で次々と倒れ、わずか一日のうちにおびただしい死傷者を出した。塁の半円は攻め手の側面をも射すくめ、突き進むほどに左右から弾が浴びせられる仕掛けになっていた。 陣に戻った家康のもとへ、力攻めの不利を説く声が相次いだ。堅い出城に兵をすり潰すのは愚策である、和睦と調略へ転じ、大砲で城を威し、淀殿（よどどの）の不安を誘って堀を埋めさせるのが上策だと、諸将は口を揃えた。諸将は、ここで攻撃をやめ和議へ転じるよう強く勧めた。だがこの冬、家康は首を横に振った。一度兵を退けば豊臣方の士気はいよいよ高ぶり、東西の浪人がさらに大坂へ流れ込む。秀頼の名のもとに新手が集えば、城はいよいよ手強くなる。城が堅いうちに、損害を承知で南面を押し潰すほかないと、老いた家康は腹を据えた。 総攻撃は翌朝から繰り返された。徳川方は寄せ手を入れ替えながら真田丸へ押し寄せ、塁にしがみつき、堀を埋めて詰め寄ろうとした。だが幸村は鉄砲足軽を狭間に並べ、弾込めの番を絶やさぬよう手配りし、寄せ手が塁へ取りつくたびに矢弾を浴びせかけた。一隊が矢を放つあいだに次の一隊が弾を込め、塁からの射撃は途切れることがない。堀を埋めにかかる人足は塁上からの鉄砲に狙い撃たれ、埋め土はみるみる屍で覆われた。井伊・松平の備えは幾度突撃しても半円の塁に阻まれ、前進のたびに将を失っていった。

日を追うごとに、真田丸の前の堀は寄せ手の屍で埋まり、徳川方の損害は冬のはじめの比ではなくなった。家康が望んだ短期の決着は、堅城の前にみるみる遠のく。城内では、真田丸の確かな戦果が将兵に伝えられ、士気はいよいよ高まった。秀頼は本丸にあって動かず、淀殿もまた城にとどまった。豊臣恩顧の将や諸国の浪人は、真田丸が大軍を退け続ける様を見て、なお城に踏みとどまる気を強くした。一方で、長対陣のために城内の兵糧は日ごとに費え、増え続ける浪人衆を養う米にも限りが見え始める。高ぶる士気の裏で、人心の消耗もまた、静かに進んでいった。 家康は陣中で長対陣の重さを計った。力攻めを続けるかぎり徳川の兵も人も減りつづけ、東国から遠く従えた諸大名の不満もくすぶり始める。梅雨を控え、長陣で陣に病の広がることも家康は恐れた。それでも、いまさら兵を退けば、流した血のすべてが無駄になる。和睦に転じる道はもはや自らの手で閉ざしてしまった。堀を埋めさせる調略の道も、力攻めを続けるかぎり開かれない。 冬が深まっても、大坂城は幾重もの堀を保ったまま、南に真田丸を従えて立ちつづけた。徳川方は多大な犠牲を払い、それでも城を抜けず、戦は長き囲みへと変わっていく。家康にも、この総力戦の果てに何が待つかは、まだ見えてはいなかった。堀が水をたたえ、真田丸が南に立つかぎり、戦の帰趨は誰の手にも定まらぬまま、大坂の冬は長い消耗戦の日々へと移っていった。