天正十年六月四日、備中高松城の水面に小舟が浮かんだ。城主・清水宗治（しみず・むねはる）はその上で腹を切り、毛利と羽柴の和睦は形を得た。和睦の条は、清水宗治の自刃に加え、境目の国を分け、備中と美作を羽柴方に、伯耆の一部を割いて領分を定めることにあった。起請文には、毛利輝元、吉川元春（きっかわ・もとはる）、小早川隆景（こばやかわ・たかかげ）の名と血判が並んだ。神仏に誓って違背しない。そう記された紙である。 羽柴秀吉は、宗治の最期を見届けると、すぐに撤退の支度を命じた。京では織田信長が明智光秀に討たれている。だが、その事実を毛利に知られてはならない。秀吉は本能寺の報を伏せたまま和睦をまとめ、六月六日には備中を離れて東へ返した。 ところが、報せは完全には止められなかった。山陰の間道を通った使者が、安土と本能寺の異変を毛利方へ伝えた。信長は死んでいる。秀吉はそれを知りながら和睦を急いだ。吉川元春は怒った。誓紙よりも、戦機を逃さぬことを重んじた。 小早川隆景は強く反対した。起請文を破れば、毛利の信用は地に落ちる。神仏への誓いを焼いた家と、今後どの大名が安心して和睦するのか。だが、輝元は決断を迫られた。秀吉は背を向けている。強行軍の途中で討てば、毛利は一気に山陽道へ出られる。若い当主は、最後に元春の追撃論へ傾いた。 誓紙は火に投じられた。 六月六日、秀吉軍は備前路を急いでいた。姫路へ戻り、軍装を整え、山崎へ向かう。そのために荷は削られ、兵には干飯（ほしいい）と握り飯が配られた。足軽の足は泥に沈み、隊列は長く伸びていた。

後方を黒田官兵衛（くろだ・かんべえ）が固め、宇喜多勢が殿を引き受けていた。そこへ吉川勢が追いついた。山道を抜けた毛利の精鋭は、備前国境から羽柴軍の後背に食い込んだ。雨で火縄は湿り、鉄砲は思うように鳴らない。疲れ切った足軽は、槍を構えるだけで息を荒らした。 官兵衛は本陣を高みに移し、蜂須賀小六に後方を支えさせた。秀吉も馬を返し、乱れた隊列を立て直そうとした。だが、行軍のために軽くした軍は、追撃を受け止めるには薄かった。宇喜多勢は崩れ、羽柴本隊にも動揺が広がった。 夕刻、吉川勢の槍衾（やりぶすま）が本陣近くまで迫った。混戦の中で流れ矢が秀吉の脇腹を貫いた。秀吉は陣幕へ運び込まれた。命はすぐには絶えなかったが、意識は遠のいた。官兵衛はその場で山崎行きを捨て、秀吉を姫路へ戻す決断を下した。 羽柴勢は夜の雨の中を退いた。追撃を受けながらの撤退である。殿には蜂須賀と黒田の手勢が残り、負傷者の多くは街道沿いの寺へ預けられた。姫路へ入った軍は、信長の仇を討つ軍ではなく、主を守って逃げ帰った軍になっていた。 畿内では、明智光秀がこの空白を使った。京の治安を押さえ、勝竜寺（しょうりゅうじ）と淀を固め、朝廷への働きかけを続けた。柴田勝家は越前から動く時機をうかがい、徳川家康は伊賀を越えて三河へ戻った。丹羽長秀と織田信孝も、誰を信長の後継として推すべきかを測り直した。 毛利は戦術的には勝った。秀吉の大返しを止めたからである。だが、誓紙を破った事実は残った。毛利と結ぶことを、諸大名は以前のようには信じなくなる。秀吉の夢は備前路で砕けた。だが、毛利の勝利もまた、次の天下へ進むための信用を焼いた上に成り立っていた。